Zanne di Mammut nell'Interior Design di Lusso

Alcuni oggetti vengono progettati. Altri vengono fabbricati. Pochissimi semplicemente esistono, e una zanna intera di mammut lanoso (Mammuthus primigenius) appartiene a quest'ultimo gruppo. È cresciuta nel corso di un'intera vita su un unico animale che percorreva con grazia i paesaggi dell'era glaciale, ed è rimasta per migliaia di anni nel terreno ghiacciato della Siberia prima di essere recuperata dal permafrost. La sua forma è stata plasmata dalla vita di quell'animale, e non esistono due zanne uguali.

È questo che distingue una zanna di mammut naturale in un interno di lusso. Designer e architetti alla ricerca di un pezzo centrale che nessun altro cliente possiederà ne sono attratti proprio per questo. Lo stesso vale per i collezionisti privati che apprezzano gli oggetti di autentica sostanza e che preferiscono vivere con una sola cosa straordinaria piuttosto che con molte cose costose.

L'aspetto pratico del possesso di una zanna — montaggio, luce, clima e cura — è trattato nella nostra guida «Come Esporre una Zanna di Mammut Fossile: Guida del Collezionista alla Cura, al Montaggio e all'Interior Design». Qui l'attenzione è rivolta alla zanna in sé e al ruolo che può svolgere in un ambiente.

Un oggetto naturale in un mondo di lusso fabbricato

Anche il più raffinato degli oggetti fabbricati appartiene a una serie. Per quanto limitata sia l'edizione, il suo progetto esiste e se ne può realizzare un altro. Una zanna di mammut non ha progetto né serie. È un oggetto naturale e la sua quantità è finita. Il mammut lanoso è estinto — la sua ultima popolazione conosciuta sopravvisse sull'isola di Wrangel, nel Mar Glaciale Artico, fino a circa 4.000 anni fa — e nessuna nuova zanna di mammut crescerà mai. Le zanne che esistono oggi sono tutte quelle che esisteranno mai.

Sotto questo aspetto, una zanna di mammut ha più in comune con l'opera di un artista non più in vita che con qualsiasi prodotto di una maison del lusso: il corpus delle opere è chiuso, e ogni pezzo che lo compone è l'unico del suo genere. Ogni zanna è unica nella sua lunghezza, nella sua circonferenza, nella sua curvatura, nella sua superficie e nella sua colorazione.

È anche del tutto reale. Una zanna di mammut naturale non è un materiale composito né un'imitazione. È la zanna stessa dell'animale, conservata nel permafrost, con la lunga e ampia curva che sviluppò in vita. È questa curva, insieme alle sue dimensioni, a far funzionare una zanna sul piano architettonico. In un ambiente si legge come una scultura da ogni angolazione: una linea organica che si staglia contro pareti, soffitti e falegnamerie rettilinei, oppure una presenza calma e solida all'interno di un ambiente più ricco e stratificato.

Una tavolozza di colori plasmata dalla natura

Nessun designer ha scelto i colori di una zanna di mammut. Si sono sviluppati durante la sua lunga sepoltura, mentre i minerali del terreno circostante interagivano con la zanna, e sono individuali quanto la zanna stessa.

Lo strato esterno di una zanna, noto come corteccia di mammut, è spesso marrone, in tonalità che vanno dal miele chiaro e dal fulvo caldo fino al caramello e al cioccolato intenso, ed è spesso più scuro lungo le crepe naturali. La ricerca gemmologica ha ricondotto queste tonalità brune a minerali di ferro e manganese cristallizzati sulla superficie durante la sepoltura. Più raramente, la corteccia può apparire blu, blu intenso o persino quasi nera. Le tonalità blu sono associate alla vivianite, un fosfato di ferro che si forma quando il ferro che penetra nella zanna reagisce con il fosfato presente nell'avorio. Sotto la corteccia si trova l'avorio vero e proprio: dentina dal tono crema, bianco giallastro, che la maggior parte delle persone associa all'avorio.

Il risultato è una tavolozza che non si può ordinare, replicare né ripetere. Due zanne di dimensioni simili possono differire nettamente nel colore, e la colorazione può variare considerevolmente lungo una stessa zanna. In una zanna naturale, questi colori le appartengono: nulla è stato tinto o dipinto. Per chi compone un interno, questa tavolozza diventa un punto di partenza: bruni caldi che si accostano con naturalezza a pelle, noce, rovere e pietra, e blu freddi, più rari, che conferiscono profondità a un progetto contemporaneo di intonaco, acciaio o legno chiaro.

Un frammento di storia naturale che fa nascere conversazioni

Ogni zanna di mammut porta con sé una storia, e non è una storia inventata da qualcuno. Una zanna continuava a crescere per tutta la vita dell'animale che la portava, cosicché la sua lunghezza può conservare una registrazione di quella vita dalla giovinezza alla vecchiaia. Gli scienziati hanno dimostrato quanto letteralmente questo possa essere letto. In uno studio pubblicato su Science nel 2021, alcuni ricercatori hanno analizzato gli isotopi dello stronzio lungo l'intera lunghezza di 1,7 metri (5,6 ft) di una singola zanna di mammut lanoso e hanno ricostruito gli spostamenti di quell'animale nel corso della sua vita di circa 28 anni, circa 17.100 anni fa, e come il suo areale cambiò da una fase della vita all'altra.

Poche zanne verranno mai studiate in questo modo. Ogni zanna, tuttavia, apparteneva a un singolo animale vissuto durante l'ultima era glaciale, in un paesaggio molto diverso da quello odierno, ed è poi rimasta per millenni nel terreno ghiacciato della Siberia. Collocata in un ambiente, porta con sé tutto questo. Gli ospiti chiedono quanti anni abbia, dove sia stata trovata, come qualcosa di così grande abbia potuto sopravvivere così a lungo. È uno di quei rari oggetti attorno ai quali si desidera girare, che si vogliono osservare più da vicino e di cui si vuole parlare.

Il fascino non è affatto nuovo. La Venere di Hohle Fels, una piccola statuetta rinvenuta in una grotta del Giura Svevo, nella Germania sud-occidentale, fu scolpita in avorio di mammut almeno 35.000 anni fa ed è tra i più antichi esempi conosciuti di arte figurativa al mondo.

La storia di una zanna di mammut non è stata scritta da un designer o da un marchio. È stata scritta dalla natura, nel corso di molte migliaia di anni.

Dove una zanna di mammut esprime tutto il suo carattere

Una zanna di mammut è a casa ovunque uno spazio sia pensato per essere ricordato. La nostra selezione esclusiva di zanne di mammut comprende un'ampia gamma di dimensioni, curvature e fasce di prezzo, consentendo a un designer di scegliere un pezzo adatto alla scala e al carattere dello spazio. Cinque ambienti mostrano ciò che è possibile.

La residenza privata. In un ingresso a doppia altezza, su un pianerottolo o nel punto in cui converge una lunga infilata di stanze, una grande zanna tiene testa a un'architettura di grande respiro. In un salotto più intimo, una zanna più piccola su una consolle può ancorare un gruppo di sedute senza sovrastarlo.

La biblioteca, lo studio o l'ufficio privato. Tra rilegature in pelle, legni scuri e la luce morbida di una lampada da lettura, una zanna diventa il discreto baricentro della stanza: un oggetto che ripaga uno sguardo prolungato e si addice a uno spazio fatto per pensare. Dietro una scrivania, parla di permanenza e di visione a lungo termine.

Lo chalet e la casa di caccia. Pietra, travi di rovere, larice invecchiato, un fuoco acceso e una finestra piena di vette. In questi ambienti, la curva e la calda colorazione di una zanna richiamano il paesaggio esterno e lo portano all'interno.

Il superyacht. Un salone o la suite dell'armatore in mare sono tra gli spazi più esclusivi che esistano. Una zanna naturale vi aggiunge qualcosa che nessun cantiere può costruire e nessun altro armatore può ordinare. A bordo, un fissaggio sicuro merita particolare attenzione già in fase di progettazione.

Hotel, ristoranti e club privati. Nella hall di un hotel, una zanna diventa una prima impressione che gli ospiti fotografano e ricordano. In un ristorante o in un club il cui interno racconta una storia — del Nord, dell'esplorazione, della natura selvaggia — può diventare l'oggetto distintivo che conferisce all'ambiente la sua identità.

Scegliere una zanna per uno spazio

La zanna giusta è quella che la stanza sembra aver atteso. Le dimensioni da sole non sono decisive, e una zanna più grande non è automaticamente la scelta migliore. Cinque considerazioni aiutano.

Scala. Valuti la zanna in rapporto all'ambiente anziché isolatamente: la sua lunghezza lungo la curva rispetto alla larghezza della parete e all'altezza del soffitto, e la sua circonferenza rispetto agli arredi circostanti. Una zanna lunga e dalla curvatura spettacolare richiede un ingresso a doppia altezza, un ampio soggiorno o l'estremità di una galleria o di un salone. Una zanna più compatta si adatta a una consolle, una scrivania, una libreria o una vetrina, dove può essere apprezzata da vicino.

Spazio intorno. Una zanna ha bisogno di respiro. Lo spazio vuoto che la circonda — una parete libera, un pavimento sgombro, una superficie ordinata — determina se appare elegante o costretta. Una zanna di dimensioni modeste, con ampio spazio attorno, ha spesso più presenza di una molto più grande stretta in un angolo.

Curvatura e orientamento. La stessa zanna si legge in modo molto diverso se è posta verticalmente su un supporto, innalzandosi come una falce di luna, o fissata orizzontalmente a una parete, dove il suo slancio segue la linea della stanza. Un supporto la trasforma in una scultura a sé stante attorno alla quale si può girare; un fissaggio a parete la rende parte dell'architettura. Vale la pena decidere da dove sarà vista la zanna — dalla porta, dal divano, dal tavolo da pranzo — prima di decidere come presentarla.

Colore e materiale. I bruni caldi e i toni miele si inseriscono negli interni classici e rustici accanto a pelle, legno e pietra; i più rari toni blu e ardesia conferiscono profondità e freschezza a quelli contemporanei. Una zanna può armonizzarsi con l'ambiente circostante o porsi in deliberato contrasto con esso, e una forma grezza e organica accostata a pietra levigata, vetro o lacca può rivelarsi la scelta più sorprendente di tutte.

Ruolo nella stanza. Decida se la zanna debba essere l'unico punto focale, attorno al quale disporre tutto il resto, o un elemento di una collezione ponderata di oggetti naturali, libri e arte. Il primo caso richiede un pezzo di forte impatto e spazio generoso; il secondo, una zanna la cui scala e colorazione si armonizzino con ciò che la circonda.

La nostra passione particolare è la zanna naturale: un esemplare recuperato intero e proposto senza restauro, così che il suo carattere sia interamente suo. Per molti collezionisti è proprio questa autenticità a contare, ed è nel suo stato naturale che una zanna esprime la massima bellezza. Offriamo anche zanne restaurate professionalmente per contesti in cui si preferisce una linea più completa o uniforme; la differenza è spiegata in «Zanne di Mammut Naturali o Restaurate». Ciò che determina il prezzo di una zanna è illustrato in «Quanto vale una Zanna di Mammut? Guida per l'Acquirente».

Ogni grande zanna di mammut della nostra collezione Zanne è accompagnata da un certificato di origine, rilasciato su nostra richiesta dalla Camera dell'industria e del commercio tedesca (IHK). Il certificato documenta l'origine dichiarata della zanna; non costituisce un'autenticazione scientifica dell'esemplare. Per un designer che seleziona un pezzo per conto di un cliente, fa parte della documentazione della zanna, che dovrebbe restare con essa per tutto il tempo in cui viene posseduta.

Coppie abbinate

Laddove una singola zanna crea un punto focale, una coppia crea una composizione. Disposte ai lati di un camino, di una porta, di un arco o di una lunga consolle, due zanne incorniciano uno spazio e gli conferiscono una simmetria formale, quasi architettonica. Una vera coppia proveniente dallo stesso animale è rara e offre una composizione naturalmente coerente: due zanne cresciute insieme, su un unico animale. La simmetria, tuttavia, non è l'unica opzione. Una singola zanna collocata fuori asse e bilanciata da un dipinto o da un mobile può conferire a una stanza un'atmosfera più rilassata e contemporanea. Di norma disponiamo di coppie.

Pezzi più piccoli, la stessa storia

Non ogni spazio richiede una zanna intera. In uno studio privato, su una libreria, una scrivania o una consolle, o all'interno di una vetrina, un esemplare naturale più piccolo può essere la scelta migliore. Si osserva a portata di mano, dove la sua superficie, la sua colorazione e la sua texture possono essere studiate da vicino, e si inserisce in una collezione invece di dominare l'intera stanza.

Gli esemplari più piccoli di questo tipo sono raccolti nei nostri Pezzi da Collezione, e ognuno porta con sé la stessa storia profonda dei suoi omologhi più grandi.

Per i lettori interessati all'avorio di mammut come materiale da lavorazione piuttosto che come esemplare naturale completo, le sue caratteristiche sono descritte in «Cos’è l’avorio di mammut?».

Un lusso ricco di significato, affidato in custodia

Possedere una zanna di mammut è un altro tipo di lusso. La zanna esisteva molto prima del suo proprietario ed esisterà molto dopo, e questo cambia la natura stessa del possesso.

Poiché il mammut lanoso è estinto da migliaia di anni, il suo avorio non si ottiene cacciando alcun animale vivente. Come l'avorio di mammut fossile viene reperito e documentato, e come si possono verificare le affermazioni di qualsiasi fornitore, è illustrato in «Il commercio etico dell'avorio di mammut: approvvigionamento, identificazione e verifica».

Ci consideriamo non tanto venditori di queste zanne quanto loro custodi temporanei. Da oltre venticinque anni la nostra piccola azienda di famiglia se ne prende cura con profondo rispetto per la storia naturale che rappresentano, e preferiamo che una zanna intera resti intera piuttosto che venga tagliata o intagliata, affinché le generazioni future possano incontrarla esattamente come noi. Chi ne acquista una assume lo stesso ruolo. Conservata insieme alla sua documentazione, una zanna di mammut naturale può essere tramandata intatta — ai figli, ai nipoti o un giorno a un museo — continuando a portare con sé la storia che racconta da millenni.

Se ha domande, ci scriva un'e-mail: info@arcticantiques.com

Bibliografia:

Conard, N. J. (2009). "A female figurine from the basal Aurignacian of Hohle Fels Cave in southwestern Germany". Nature, 459(7244): 248–252. DOI: 10.1038/nature07995. (The Venus of Hohle Fels, carved from mammoth ivory at least 35,000 years ago.)

Huang, Z.; Chen, T.; Zheng, J.; Wang, D.; Xu, X. (2023). "Origins of Color in Brown Mammoth Ivory". Gems & Gemology, 59(2). Gemological Institute of America. (Brown as the most common surface colour; occasional blue to black surfaces; iron and manganese minerals crystallised during burial as the cause of brown colouration; recovery from permafrost deposits.)

Shen, M.; Lu, Z.; Xu, Y.; He, X. (2021). "Vivianite and Its Oxidation Products in Mammoth Ivory and Their Implications to the Burial Process". ACS Omega, 6(34): 22284–22291. DOI: 10.1021/acsomega.1c02964. (Vivianite, formed by infiltrating iron reacting with phosphate in the ivory, as the cause of blue colouration; yellowish-white dentine.)