Codes douaniers de l'ivoire de mammouth : classement SH des produits bruts, travaillés et finis

Notre article « L'ivoire de mammouth est-il légal ? Guide de l'acheteur sur la CITES, le droit national et les douanes » explique pourquoi l'ivoire de mammouth fossile se situe hors de la CITES et où le droit national s'applique néanmoins. Il n'aborde le classement douanier que brièvement et annonce le présent article.

Le classement douanier est la partie du commerce international que les acheteurs ne remarquent que lorsqu'elle tourne mal. Un envoi correctement classé circule. Un envoi mal classé est retenu, questionné, réexaminé et parfois renvoyé. Pour l'ivoire de mammouth fossile, la question est plus complexe que pour la plupart des marchandises, car le même matériau biologique peut relever de quatre ou cinq positions différentes selon ce qui lui a été fait et selon sa présentation.

Arctic Antiques GmbH est une société allemande. L'intégralité de notre stock se trouve dans nos locaux en Allemagne, en notre propriété, et chaque envoi international quitte l'Allemagne sous couvert d'une déclaration d'exportation allemande accompagnée des documents qu'exigent le droit allemand et le droit de l'Union européenne (UE). Avant d'aller plus loin, une précision de portée. Le présent article concerne les envois qui quittent l'Union européenne. Les envois à l'intérieur de l'UE ne sont pas concernés par les déclarations en douane, les droits de douane et les formalités d'importation décrits ici, et la raison mérite d'être exposée car elle est une source fréquente de confusion.

L'Union européenne constitue un territoire douanier unique. L'article 28 du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne institue une union douanière couvrant l'ensemble des échanges de marchandises, qui interdit les droits de douane entre les États membres et applique un tarif extérieur commun aux marchandises provenant de l'extérieur. L'étendue de ce territoire est définie à l'article 4 du code des douanes de l'Union. Les droits de douane internes entre États membres ont été supprimés le 31 décembre 1969.

Notre ivoire de mammouth fossile a déjà été importé en Allemagne, avec l'ensemble des documents d'importation allemands qu'exigeait cette entrée, et mis en libre pratique. En vertu de l'article 28, paragraphe 2, du traité, les marchandises en provenance de pays tiers qui se trouvent en libre pratique dans un État membre bénéficient de la même liberté de circulation que les marchandises qui y sont originaires. Notre stock a donc le statut de marchandises de l'Union.

La conséquence pratique est simple. Lorsque nous expédions d'Allemagne vers un client en France, en Italie, en Espagne, aux Pays-Bas ou dans tout autre État membre, aucune déclaration en douane n'est établie, aucun droit de douane n'est dû et aucune formalité d'importation ne s'applique, parce que l'envoi ne franchit aucune frontière douanière. La taxe sur la valeur ajoutée est une question distincte, régie par ses propres règles, et n'est pas une charge douanière.

Tout ce qui suit — déclarations d'exportation, codes marchandises, numéros HTS, seuils de minimis et droits de douane — ne s'applique que lorsqu'un colis quitte le territoire douanier de l'UE. C'est ce que nous entendons dans cet article par envoi international.

Le présent article explique comment cela fonctionne, quels codes interviennent en pratique et pourquoi la numérotation diffère selon le pays où l'on se trouve.

Une réserve gouverne tout ce qui suit, et nous l'énonçons avant qu'aucun code n'apparaisse. Arctic Antiques GmbH n'est pas commissionnaire en douane et ne fournit ni conseil douanier, ni conseil juridique, ni conseil d'aucune autre nature professionnelle. Le classement tarifaire doit être établi pour le produit individuel et pour le pays de destination. Il dépend de la nature exacte, de l'état, de la présentation et de l'usage prévu des marchandises, ainsi que du tarif national en vigueur. Il relève en dernier ressort du déclarant et de l'administration douanière concernée. Ce qui suit décrit notre propre pratique et la nomenclature publiée sur laquelle elle repose. Il ne s'agit pas d'un classement définitif d'un article particulier.

Trois numéros différents pour les mêmes marchandises

La source de confusion la plus courante est que le même envoi porte des codes de longueurs différentes selon les pays. Ce n'est pas une incohérence. C'est ainsi que le système douanier international est construit.

L'administration douanière allemande l'expose directement. Le fondement du système de classement est le système harmonisé, administré par l'Organisation mondiale des douanes, qui fixe les six premiers chiffres.

Ces six premiers chiffres sont la seule partie harmonisée au plan international. Ils sont identiques en Allemagne, aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Japon et dans tout autre territoire appliquant le système harmonisé. Tout ce qui suit le sixième chiffre est national ou régional et diffère d'un territoire douanier à l'autre. C'est la chose la plus utile à comprendre au sujet des codes douaniers, et elle explique la plupart des contradictions apparentes que l'on rencontre en comparant des documents provenant de deux pays.

À partir du sixième chiffre, l'Union européenne (UE) étend le code à huit chiffres au moyen de la nomenclature combinée. Les neuvième et dixième chiffres encodent des mesures de l'UE telles que les contingents tarifaires et les suspensions, produisant le code TARIC à dix chiffres. L'Allemagne ajoute un onzième chiffre à des fins nationales.

De cette structure découlent trois règles pratiques, toutes énoncées par le Zoll (douane allemande) lui-même :

Pour une déclaration d'importation en Allemagne, la Codenummer (numéro de code) complète à onze chiffres est toujours exigée. C'est le terme allemand désignant le code marchandise complet à l'importation, et il n'existe pas d'équivalent anglais plus court en usage officiel.

Pour une déclaration d'exportation hors de l'UE, seul le Warennummer (code marchandise) à huit chiffres est exigé. C'est le même numéro que celui publié par l'Office fédéral de la statistique dans le Warenverzeichnis für die Außenhandelsstatistik (nomenclature des marchandises pour la statistique du commerce extérieur) et utilisé pour la déclaration Intrastat.

Les États-Unis appliquent leur propre Harmonized Tariff Schedule, dans lequel les six premiers chiffres correspondent au SH et les chiffres suivants sont nationaux. Une déclaration d'importation aux États-Unis se fait sur un numéro HTS à dix chiffres, et tous nos envois vers les États-Unis portent le code HTS américain à dix chiffres approprié.

En pratique, cela signifie qu'un colis quittant nos locaux en Allemagne à destination d'un client aux États-Unis porte les deux numéros, chacun à sa place. Nous expédions la plupart de nos colis vers les États-Unis avec DHL, et le code HTS américain à dix chiffres est inscrit sur le formulaire douanier DHL afin que l'envoi soit dédouané sans difficulté. Lorsqu'une déclaration d'exportation allemande est également requise, cette déclaration porte le Warennummer (code marchandise) allemand à huit chiffres.

Les six premiers chiffres des deux numéros concordent, parce qu'ils constituent la partie harmonisée au plan international. Au-delà, ils divergent, car chaque territoire subdivise selon ses propres finalités. Quiconque compare les deux en s'attendant à ce qu'ils soient identiques conclura que quelque chose ne va pas alors que tout est en ordre.

Une déclaration d'exportation allemande n'est pas requise pour chaque colis. Elle n'est déposée que lorsque le poids de l'envoi dépasse 1 kg ou que sa valeur dépasse 1 000 €/EUR, et les seuils sont expliqués en détail plus bas. Lorsqu'elle est requise, elle est déposée par voie électronique via ATLAS, le système automatisé de gestion tarifaire et douanière. La référence faisant autorité pour le classement tant à l'importation qu'à l'exportation est EZT-Online, le tarif douanier électronique tenu par la Generalzolldirektion (direction générale des douanes).

Le principe qui décide presque tout : « travaillé » ou « non travaillé »

Avant tout code particulier, une distinction fait l'essentiel du travail, et elle est régulièrement mal comprise.

La définition déterminante provient des notes explicatives de l'Organisation mondiale des douanes relatives à la position 96.01. Aux fins douanières, « travaillé » désigne un matériau ayant subi des opérations dépassant les préparations simples admises pour la matière brute. Les notes précisent que la position couvre les morceaux d'ivoire sous forme de feuilles, plaques, baguettes et articles similaires, découpés de forme, polis ou autrement travaillés par meulage ou perçage.

Le « travail » n'a donc rien à voir avec la sculpture, la gravure ou l'art. Un simple bloc rectangulaire scié dans une défense de mammouth et poncé à plat constitue de l'ivoire « travaillé » aux fins du classement douanier, alors même qu'aucun travail artistique n'y a été effectué. La découpe de forme, le polissage, le meulage et le perçage franchissent tous la limite. Un nettoyage ou une préparation relativement simples peuvent demeurer dans le champ du matériau « non travaillé ».

La nomenclature allemande reflète cette distinction. L'index alphabétique du Warenverzeichnis (nomenclature des marchandises) de l'Office fédéral de la statistique classe Elfenbein bearbeitet (ivoire travaillé) et Elfenbeinwaren (ouvrages en ivoire) sous 9601 10.

La note 3 du chapitre 5 mérite également d'être connue, car elle explique pourquoi le matériau de mammouth relève des dispositions relatives à l'ivoire bien que l'espèce soit éteinte : dans l'ensemble de la nomenclature, les défenses d'éléphant, d'hippopotame, de morse, de narval et de sanglier, les cornes de rhinocéros et les dents de tous les animaux sont considérées comme de l'ivoire. Une défense de mammouth est une dent.

L'ivoire de mammouth stabilisé a été découpé et imprégné sous vide d'une résine spécialement mélangée. Ces deux opérations dépassent largement la simple préparation, de sorte que le matériau stabilisé doit être classé comme « travaillé » — étant entendu, comme toujours, que le classement applicable relève du tarif et de l'autorité douanière concernés.

Les codes qui interviennent dans nos envois

Voici les classements qui reviennent dans notre propre pratique d'exportation, présentés sous la forme à dix chiffres utilisée pour la déclaration d'importation aux États-Unis. Le radical à huit chiffres est le Warennummer (code marchandise) allemand utilisé pour la déclaration d'exportation. Nous donnons dans chaque cas la description officielle issue de la nomenclature plutôt qu'une paraphrase, car c'est le libellé officiel qu'appliquera un agent des douanes.

9601 10 00 — Elfenbein, bearbeitet, und Waren aus Elfenbein (ivoire travaillé et ouvrages en ivoire). C'est le code sous lequel voyage la majorité de nos produits : segments découpés, morceaux d'écorce, plaquettes de couteau, blocs, chutes sciées ou meulées et ivoire stabilisé. Si une pièce a été découpée de forme, polie, meulée ou percée, c'est là qu'elle se range. Sous forme à dix chiffres pour la déclaration d'importation aux États-Unis, 9601.10.00.00.

9601 90 00 — la sous-position résiduelle au sein de la position 9601. La nomenclature combinée la décrit comme Bein, Schildpatt, Horn, Geweihe, Korallen, Perlmutter und andere tierische Schnitzstoffe (ausg. Elfenbein), bearbeitet, und Waren aus diesen Stoffen, a.n.g. (os, écaille de tortue, corne, bois d'animaux, corail, nacre et autres matières animales à tailler, à l'exclusion de l'ivoire, travaillés, et ouvrages en ces matières, non dénommés ailleurs). Nous utilisons ce code pour le matériau « non travaillé ». Le libellé publié de la sous-position et son application au matériau de mammouth non travaillé ne ressortant pas d'eux-mêmes du seul texte, c'est précisément le type de classement qu'il convient de vérifier dans EZT-Online pour les marchandises concernées, ou de faire trancher par un renseignement tarifaire contraignant. Sous forme à dix chiffres pour la déclaration d'importation aux États-Unis, 9601.90.00.00.

9705 22 00 — Exemplare ausgestorbener oder gefährdeter Arten und Teile davon (spécimens d'espèces éteintes ou menacées et parties de ces spécimens), en tant que collections ou spécimens pour collections de valeur zoologique, botanique, anatomique ou paléontologique. C'est le code des défenses de mammouth, qu'elles soient naturelles ou restaurées. Les défenses sont des pièces de collection au sens propre — elles rejoignent des musées, des galeries, des collectionneurs de fossiles et des collections privées — et cette sous-position, créée lors de la révision du système harmonisé de 2022, les décrit plus précisément que toute autre disposition du tarif. Il convient également de noter que les marchandises classées sous la position 9705 peuvent relever du régime des biens culturels de l'UE au titre du règlement (UE) 2019/880. Ce règlement s'applique aux objets présentant un intérêt paléontologique qui ont plus de 200 ans et dont la valeur en douane est égale ou supérieure à 18 000 euros ; la position tarifaire à elle seule ne le déclenche pas, et les deux seuils doivent être réunis. Ce point est exposé plus en détail dans notre article sur la légalité. Sous forme à dix chiffres pour la déclaration d'importation aux États-Unis, 9705.22.00.00.

9703 90 00 — Originalerzeugnisse der Bildhauerkunst, aus Stoffen aller Art (ausg. mehr als 100 Jahre alt) (productions originales de l'art statuaire, en toutes matières, autres que celles ayant plus de 100 ans). C'est le code de nos pièces sculptées, et la raison tient à un détail facile à manquer. Depuis la révision de 2022, la position 9703 est scindée selon l'âge de l'œuvre : 9703 10 00 pour les sculptures de plus de cent ans, et 9703 90 00 pour tout le reste. L'âge se rapporte à la sculpture, non à la matière dont elle est faite. Une figurine sculptée récemment dans de l'ivoire de mammouth vieux de trente mille ans est une sculpture nouvelle et relève de 9703 90 00. Nos figurines sculptées relèvent donc de 9703 90 00, parce qu'elles ont été sculptées il y a moins de 100 ans, si ancien que soit l'ivoire dans lequel elles ont été taillées. Sous forme à dix chiffres pour la déclaration d'importation aux États-Unis, 9703.90.00.00.

7117 90 00 — Fantasieschmuck, anderer (bijouterie de fantaisie, autre). Les bijoux en ivoire de mammouth qui ne comportent ni métal précieux, ni perles, ni pierres précieuses ou semi-précieuses relèvent du chapitre 71 et non du chapitre 96, et la raison en est explicite : la note 1 c) du chapitre 96 dispose que ce chapitre ne couvre pas la Fantasieschmuck (bijouterie de fantaisie) de la position 7117. Lorsque l'article est en métal commun, c'est 7117 19 00 qui s'applique ; lorsque la matière non métallique prédomine, comme dans un pendentif en ivoire sur un cordon, c'est 7117 90 00 qui est la disposition applicable. C'est pourquoi la description des marchandises sur les documents devrait mentionner expressément Fantasieschmuck (bijouterie de fantaisie) — c'est ce mot qui écarte le classement du chapitre 96. Sous forme allemande à onze chiffres, le code est 7117.90.00.00.0, et sous forme à dix chiffres pour la déclaration d'importation aux États-Unis, 7117.90.00.00.

Pourquoi le chapitre 5 n'entre pas en jeu

La position 0507 couvre l'ivoire, l'écaille de tortue, les fanons de baleine, les cornes, bois, sabots, ongles, griffes et becs, bruts ou simplement préparés. On suppose parfois à tort qu'une défense de mammouth non découpée doit y figurer. Il n'en est rien, et la structure de la nomenclature explique pourquoi.

Le chapitre 5 est intitulé Andere Waren tierischen Ursprungs, anderweit weder genannt noch inbegriffen (autres produits d'origine animale, non dénommés ni compris ailleurs). Cette dernière formule en fait un chapitre résiduel. Les marchandises dénommées ailleurs dans la nomenclature n'y entrent pas.

Le matériau fossile tel que l'ivoire de mammouth fossile est dénommé ailleurs. La position 9705 couvre les collections et spécimens pour collections présentant une valeur paléontologique et, depuis la révision de 2022, la sous-position 9705 22 00 nomme expressément les spécimens d'espèces éteintes ou menacées et les parties de ces spécimens. Une défense de mammouth laineux extraite du pergélisol sibérien et présentée comme spécimen y est décrite bien plus précisément que par une position rédigée pour des sous-produits animaux bruts.

Dès lors qu'un matériau a été découpé, meulé ou poli, il est « travaillé », et c'est la position 9601 qui s'applique. Entre les deux, nos marchandises sont couvertes. Nous n'avons jamais classé notre matériau sous 0507 10 et il ne nous a jamais été conseillé de le faire.

Pourquoi les mêmes marchandises ne sont pas la même chose à une frontière

Une défense brute complète, une section découpée, un morceau d'écorce, du cœur intérieur, un jeu de plaquettes de couteau, une sculpture achevée et un pendentif ne sont pas interchangeables à une frontière, alors même que l'espèce est identique dans chaque cas. Ils diffèrent par ce qui leur a été fait et par leur présentation, et ce sont précisément les éléments auxquels la nomenclature s'attache.

Déclarer un article « travaillé » sous une position de matière brute, ou l'inverse, invite exactement au retard que le classement correct vise à éviter. Il en va de même lorsque l'on décrit un bijou en ivoire sans le mot qui signale le chapitre 71.

La restauration mérite une mention particulière, car elle constitue une catégorie que nous proposons et parce qu'elle est fréquemment mal comprise. Une restauration professionnelle ne modifie pas l'espèce biologique : une défense de mammouth restaurée demeure de l'ivoire de mammouth fossile. La restauration se distingue de la fabrication, et elle devrait être documentée plutôt que dissimulée. Lorsque des résines ou adhésifs de consolidation ont été employés, ce traitement a sa place dans les documents d'accompagnement, tant parce que la douane peut le demander que parce qu'un futur acquéreur est en droit de le savoir. Notre approche est exposée dans « Défenses de Mammouth Naturelles ou Restaurées ».

Ce qui accompagne un colis au départ d'Allemagne

Tout colis n'exige pas une déclaration d'exportation formelle, et il vaut la peine de préciser dans quels cas elle l'est.

Lorsqu'un envoi dépasse 1 kg ou que la valeur de l'envoi dépasse 1 000 €/EUR, nous déposons une déclaration d'exportation formelle — une Ausfuhranmeldung (déclaration d'exportation) — via ATLAS, le système automatisé de gestion tarifaire et douanière de l'administration douanière allemande. Cette déclaration porte le Warennummer (code marchandise) à huit chiffres, une description des marchandises, la valeur, le poids et la destination. En deçà de ces seuils, une déclaration ATLAS formelle n'est pas légalement requise. L'envoi voyage alors sous couvert d'une déclaration en douane CN 22, accompagnée des mêmes documents.

La CN 22 et son équivalent plus développé, la CN 23, sont les formulaires de déclaration en douane de l'Union postale universelle, utilisés pour les envois postaux à destination de pays situés hors du territoire douanier de l'UE. Ils s'appliquent parce que nous expédions par le réseau postal : DHL Paket International et Deutsche Post Warenpost International sont des services postaux opérant au sein du système de l'Union postale universelle, et les envois postaux sont déclarés sur un formulaire CN et non sur la seule base d'une facture commerciale, comme le font les transporteurs express. La CN 22 est le formulaire court, utilisé pour les envois plus légers et de moindre valeur ; la CN 23 est la version complète pour les colis et les valeurs plus élevées. Elle mentionne l'expéditeur et le destinataire, une description du contenu, la quantité, le poids, la valeur et le code marchandise, et elle est apposée à l'extérieur de l'envoi.

La distinction est donc la suivante. Lorsqu'un envoi dépasse 1 kg ou 1 000 €/EUR, une Ausfuhranmeldung (déclaration d'exportation) formelle via ATLAS est exigée par la loi, en sus du formulaire CN et de tous les autres documents décrits ci-dessous. En deçà des deux seuils, ce sont la CN 22 et les documents d'accompagnement qui voyagent avec le colis. Dans les deux cas, le code marchandise et la description des marchandises sont les mêmes ; ce qui change, c'est le dépôt ou non d'une déclaration électronique distincte auprès de la douane allemande.

Chaque envoi, quelle que soit sa taille, est accompagné d'une facture commerciale identifiant le vendeur et l'acheteur, décrivant le matériau comme de l'ivoire de mammouth fossile et donnant le nom scientifique Mammuthus primigenius en entier.

Lorsqu'un client a commandé un certificat d'origine, délivré à notre demande par la Chambre de commerce et d'industrie allemande (IHK), celui-ci est traité de deux manières. Le client reçoit une copie numérique par courriel, et le document original voyage physiquement avec le colis.

Ce que ces documents prouvent, et ce qu'ils ne prouvent pas, est exposé dans « Le commerce éthique de l'ivoire de mammouth : approvisionnement, identification et vérification ». Un certificat d'origine établit l'origine déclarée ; il n'est ni une authentification scientifique, ni un certificat de légalité, et il ne certifie pas le classement tarifaire.

Les États-Unis : droits de douane, de minimis et délais allongés

Pour nos clients aux États-Unis, ce sujet a cessé d'être théorique en 2025.

Les États-Unis ont introduit de nouvelles mesures tarifaires et suspendu le traitement de minimis en franchise de droits par des Executive Orders pris par le président Trump — Executive Order 14324 du 30 juillet 2025, prolongé par l'Executive Order 14388 du 20 février 2026. U.S. Customs and Border Protection a ensuite publié le 24 juin 2026 une réglementation suspendant indéfiniment l'exemption de minimis pour les envois postaux et instaurant une procédure d'entrée informelle dédiée pour la poste, applicable au 24 juillet 2026, assortie d'obligations supplémentaires à compter du 22 octobre 2026.

La conséquence pratique est que pratiquement tout envoi international entrant aux États-Unis fait désormais l'objet d'un traitement douanier supplémentaire, et que le classement figurant sur la déclaration pèse davantage qu'à l'époque où les envois de faible valeur étaient dédouanés sans formalité.

Depuis l'introduction des droits de douane, nous n'avons rencontré ni difficulté de classement ni refus d'entrée imputables à la manière dont nos marchandises sont déclarées. Ce que nous avons constaté, ce sont des délais de livraison plus longs. Les colis sont retenus plus longtemps par la douane américaine, les durées de traitement varient considérablement d'un État à l'autre, et le statut de suivi peut rester inchangé pendant de nombreux jours, voire des semaines. Un statut de suivi inchangé ne signifie pas qu'un colis est perdu ; il signifie généralement qu'il attend son traitement douanier.

Rien de tout cela n'est en notre pouvoir. Une fois l'envoi remis à DHL Premium en Allemagne, il entre dans le réseau postal international puis dans le système douanier américain, et aucun exportateur ne peut accélérer, prioriser ou contourner ces procédures. Ce que nous maîtrisons, c'est notre propre extrémité de la chaîne, et nous le faisons : les commandes passées un jour ouvrable sont expédiées dans les 24 heures, correctement déclarées, avec une documentation complète. Le tableau complet, y compris les raisons pour lesquelles nous expédions par DHL Premium plutôt que par transporteur express, est exposé dans « Expédition d'Allemagne vers les États-Unis: comprendre les retards douaniers actuels et les droits de douane américains ».

Lorsque le classement doit être certain

Lorsqu'un envoi est de valeur ou que son traitement est véritablement incertain, la voie fiable consiste à obtenir au préalable un renseignement contraignant plutôt qu'à en débattre à la frontière.

Dans l'UE, il s'agit d'un renseignement tarifaire contraignant, valable trois ans au maximum au titre de l'article 33, paragraphe 3, du code des douanes de l'Union, et susceptible de cesser d'être valable plus tôt si la nomenclature change ou si la décision est annulée ou révoquée. Le Royaume-Uni délivre des Advance Tariff Rulings par l'intermédiaire de HM Revenue and Customs. Les États-Unis délivrent des renseignements contraignants par l'intermédiaire de U.S. Customs and Border Protection, qui les publie dans son Customs Rulings Online Search System.

Un renseignement contraignant apporte la sécurité juridique pour le classement qu'il couvre, pendant une durée déterminée. Il n'empêche pas la douane de contrôler un envoi ni de prélever des échantillons afin de vérifier que les marchandises correspondent à celles décrites.

Ce que nous pouvons faire et ce que nous ne pouvons pas faire

Nous classons nos propres marchandises pour nos propres déclarations d'exportation, et nous prenons cette obligation au sérieux. Nous ne sommes pas commissionnaires en douane, nous n'agissons pas comme importateurs enregistrés dans d'autres pays, et nous ne pouvons pas déterminer le classement qu'une administration douanière étrangère appliquera à un envoi à son arrivée.

Si vous importez notre matériau et avez besoin de certitude pour votre propre déclaration, adressez-vous à un commissionnaire en douane dans votre pays ou demandez un renseignement contraignant. Nous vous fournirons tous les documents dont vous avez besoin à cette fin : la facture, la description des marchandises, les poids, les documents d'origine et une indication claire précisant si le matériau est naturel, restauré ou stabilisé.

Pour toute autre question, écrivez-nous : info@arcticantiques.com

Bibliographie :

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