El trabajo del Molar de Mamut Estabilizado

Al igual que el marfil de mamut, los molares de mamut estabilizados pueden emplearse en diversos productos de lujo: cachas de cuchillo a medida, empuñaduras de armas, trabajos de restauración exclusivos, incrustaciones, componentes para instrumentos musicales, joyería y demás.

Consideraciones generales

En primer lugar, esta guía se aplica específicamente a los molares (o dientes) de mamut estabilizados, no al marfil de mamut. Los molares de mamut fósiles naturales son mucho más frágiles que el marfil de mamut fósil natural (incluida la corteza de mamut). Cada pieza de molar de mamut requiere una estabilización profesional para que los artesanos puedan trabajarla. Trabajar el marfil de mamut natural es mucho más fácil, sencillo y menos arriesgado que trabajar el molar de mamut estabilizado. Consulte nuestra guía sobre cómo cortar el marfil de mamut.

En segundo lugar, esta guía solo examina brevemente algunos aspectos del trabajo con este material. Existen muchas herramientas, destrezas y técnicas de procesamiento diferentes. Este artículo destaca los puntos esenciales de carácter general, reconociendo la diversidad propia de este oficio.

Estructura

Un molar de mamut estabilizado - ya sea un diente de mamut entero o parte de un diente, un bloque precortado o cachas de cuchillo - es un material difícil de trabajar. La estructura natural de un molar de mamut se compone de tres materiales diferentes: esmalte (capa externa), dentina (núcleo) y cemento (sustancia aglutinante). Es este contraste entre el esmalte, muy duro, y el tejido circundante, más blando, lo que confiere al material su extraordinario aspecto estriado, en mosaico. Debido a esta estructura heterogénea, siempre existe cierta probabilidad de astillado y agrietamiento durante el trabajo.

Por qué debe estabilizarse

Tras decenas de miles de años en el permafrost siberiano, el molar fósil suele ser poroso y frágil — la dentina y el cemento, más blandos, pueden resultar calcáreos o quebradizos. Por sí solo, el molar en bruto se astillaría y se desharía bajo las herramientas. La estabilización profesional resuelve esto: la pieza se impregna con una resina líquida especialmente formulada, que por lo general se hace penetrar profundamente en los poros al vacío y/o a presión, y luego se cura hasta endurecerse. El resultado es un bloque sólido y duradero que se mantiene íntegro mientras usted lo corta, moldea y pule. Nuestra selección de molar de mamut estabilizado se prepara de este modo, lista para trabajar.

Es primordial que el molar de mamut haya sido estabilizado de forma profesional y con un estándar muy alto.

Taladrado

Como el molar de mamut contiene esmalte – uno de los materiales biológicos más duros –, es considerablemente más abrasivo para el utillaje que el marfil.

Taladrar un diente de mamut estabilizado es difícil pero posible. A lo largo del recorrido de la broca se alternan el esmalte duro y el tejido óseo más blando. Esto puede provocar que la broca se deslice hacia un lado o que resulte imposible atravesar el propio esmalte. Se recomienda utilizar una broca con punta de carburo y taladrar a alta velocidad. Taladrar a alta velocidad reduce al mínimo el riesgo de que la broca se atasque dentro de la pieza.

Para minimizar el astillado al taladrar, debe prestar atención al grosor de las piezas que va a taladrar.

Si necesita taladrar una pieza de menos de 10 mm de grosor, debe reforzar el reverso de la pieza antes de continuar. Una placa de refuerzo fina (un espaciador g10, por ejemplo) pegada con cuidado con cianoacrilato al reverso de la pieza cumplirá esa función. Antes de pegar la placa de refuerzo, asegúrese de que ambas superficies estén absolutamente limpias, rectas y lisas. Una vez terminado el taladrado, puede fijar la pieza directamente sin retirar el espaciador.

El proceso es algo más sencillo si necesita taladrar una pieza de más de 10 mm de grosor. Mida y marque con cuidado todos los lados, proyectando las direcciones exactas de los orificios que va a taladrar. Taladre un poco más allá de la mitad desde cada lado. El objetivo es que los orificios queden alineados y se encuentren dentro de la pieza, ya que así se evitará el astillado.

Lijado y esmerilado

Se recomienda utilizar una esmeriladora de banda o una lijadora de banda de buena calidad. Para evitar la aparición de « ondas » en el producto acabado, se recomienda lijar el molar de mamut estabilizado colocando un soporte rígido bajo el papel de lija.

En el primer paso puede empezar con un papel de lija de grano 40. Se trata de una eliminación basta, necesaria únicamente para retirar la masa principal. A medida que se aproxima gradualmente a la forma final, puede pasar a un papel de grano 60 u 80. Cuanto más fino sea el grano abrasivo, menor será la probabilidad de arrancar un trozo del molar de mamut estabilizado. La velocidad de la banda puede reducirse en esta fase, a medida que el grano se afina. Vigile el calentamiento del material y esté atento al desgaste de la banda.

En cada paso del trabajo pueden aparecer pequeñas grietas o fisuras. La mejor solución es utilizar un cianoacrilato de calidad. Rellene con cuidado todas las grietas, cavidades y fisuras. Añada cianoacrilato hasta que quede a ras de la superficie. En esta fase se requieren paciencia y un trabajo minucioso. Puede utilizar una lima, preferiblemente de picado fino, para nivelar la superficie.

Seguridad frente al polvo

El esmerilado del molar de mamut estabilizado produce un polvo fino, procedente tanto del material fósil como de la resina curada. Este polvo es respirable y no debe inhalarse.

• Lleve una mascarilla antipartículas bien ajustada (como mínimo FFP2 / N95; FFP3 / P100 preferiblemente para el lijado fino).
• Utilice una extracción de polvo en la herramienta y asegure una buena ventilación.
• Use protección ocular. Trabajar en húmedo, cuando su equipo lo permita, es la forma más eficaz de controlar el polvo.

Si tiene cualquier otra pregunta o desea aclaraciones adicionales, escríbanos: info@arcticantiques.com

Bibliografía

• Locke, M. (2008). « Structure of ivory. » Journal of Morphology, 269(4), 423–450. [Tejidos dentales: esmalte, dentina, cemento]
• Espinoza, E. O., & Mann, M.-J. (1991). Identification Guide for Ivory and Ivory Substitutes. WWF & U.S. Fish & Wildlife Service. [Estructura del material dental de los proboscídeos; estratificación del cemento]
• Canadian Conservation Institute. Care of Ivory, Bone, Horn and Antler (CCI Notes 6/1); Conservation of Wet Faunal Remains (CCI Notes 4/3). [Porosidad y consolidación de material dental/óseo fósil frágil]
• U.S. NIOSH respirator classifications (N95/P100); European Standard EN 149 (FFP2/FFP3). [Protección respiratoria frente al polvo fino]
• Health and Safety Executive (HSE, UK). COSHH — orientación sobre polvo respirable y extracción localizada. [Control del polvo]

Nota: la estabilización mediante impregnación de resina al vacío/presión es una práctica habitual en la cuchillería y la estabilización de materiales; las indicaciones sobre utillaje reflejan la práctica artesanal consolidada para el trabajo de materiales fósiles que contienen esmalte.