L’ivoire de mammouth sibérien réduit la demande d’ivoire d’éléphant illégal

Alors que le pergélisol dégèle pendant les mois d’été en Sibérie, un artefact ancien émerge de la vaste toundra arctique. Il s’agit des squelettes de mammouths laineux (Mammuthus primigenius), disparus depuis environ 10 000 ans. Lorsqu’il arrive — chose rare — que les défenses aient survécu à des millénaires d’enfouissement dans le sol gelé, les chasseurs de défenses russes exultent : ils ont trouvé de l’or blanc. L’ivoire de mammouth est un matériau rare et précieux, échangé sur les marchés du luxe et de l’artisanat à travers le monde. Il contribue aujourd’hui à réduire la demande d’ivoire d’éléphant illégal.

L’ivoire a été le matériau de prédilection des artisans tout au long de l’histoire humaine. Apprécié par les couteliers, bijoutiers, tourneurs de stylos, luthiers, graveurs, scrimshanders, horlogers, armuriers, orfèvres et sculpteurs, la surface lisse et brillante de l’ivoire poli a été une source de fascination esthétique, considéré pendant des siècles comme un matériau précieux sans égal. Cette demande a alimenté le braconnage illégal des éléphants sur le marché noir, mettant en péril l’existence même de ces magnifiques animaux.

Mais cela est en train de changer. Il y a trente ans, il arrivait seulement à de rares occasions qu’un chasseur local en quête de gibier tombe par hasard sur les énormes os et défenses d’un mammouth, et en utilise une partie dans des objets artisanaux traditionnels. Aujourd’hui, de plus en plus de ces créatures disparues sont découvertes, offrant leurs défenses fossiles pour que leurs cousins vivants, les éléphants, puissent continuer à vivre librement, sans être pourchassés pour leur ivoire.

Arctic Antiques GmbH est l’un des principaux négociants européens en ivoire de mammouth haut de gamme. La famille Gouralnik, qui dirige l’entreprise, collabore avec des défenseurs de l’environnement, des archéologues et des biologistes dans ce secteur fortement réglementé, et est fière d’offrir une alternative viable et officiellement certifiée aux artisans du monde entier désireux de travailler l’ivoire.

« L’ivoire de mammouth est un produit bien supérieur à l’ivoire d’éléphant illégal », explique Sergey Gouralnik, fils du fondateur. « Il est plus rare, bien plus ancien, et offre une variété de couleurs étonnante qu’on ne retrouve tout simplement pas dans l’ivoire d’éléphant. Sans parler du fait qu’il est légal — même si nous devons franchir de nombreux obstacles réglementaires », ajoute-t-il (ce que la société accueille favorablement, car cela rend le commerce de l’ivoire de mammouth transparent, éthique et professionnel).
« Mais avec l’ivoire de mammouth, vous travaillez avec un objet antique inestimable. Il n’est pas nécessaire d’attendre qu’il prenne de la valeur avec le temps : quand vous tenez un morceau d’ivoire de mammouth entre vos mains, vous tenez un fossile préservé depuis des milliers d’années dans le pergélisol… c’est tout simplement vertigineux si l’on y pense ainsi. Il n’y a pas de comparaison possible. »

Sergey précise que ses clients sont des artisans talentueux, dont beaucoup sont au sommet de leur art. Ils travaillent avec Arctic Antiques en tant que fournisseur exclusif d’ivoire de mammouth certifié, car la famille partage leur passion pour l’art et leur quête inflexible de qualité.

« Beaucoup de nos clients se sont convertis à l’ivoire de mammouth et en sont tombés amoureux », explique-t-il. « Il n’y a pas si longtemps, beaucoup pensaient qu’il n’existait aucune alternative à l’ivoire d’éléphant, car personne n’avait envisagé l’ivoire de mammouth sibérien parfaitement conservé. Par exemple, la patine de l’écorce du mammouth présente des nuances beaucoup plus riches, combinées à des structures de surface uniques. C’est cela que recherchent vraiment les collectionneurs. Ma mission est d’informer et de sensibiliser. »

Dans un marché réglementé, plus les gens prennent conscience de l’existence de l’ivoire fossile de mammouth, mieux cela vaut pour la survie des populations d’éléphants.

Pour toute question ou demande d’information supplémentaire, veuillez nous écrire à l’adresse suivante: info@arcticantiques.com